日中の眠気ナルコレプシー、特発性過眠症日中の眠気

ナルコレプシーの基本的な症状は、昼間に眠気が繰り返して起こり、どうしても耐えられなくなってしまう「日中の眠気」です。
・眠ってはいけない場所・状況でも、強い眠気により眠ってしまう
・眠りにつく直前に耳鳴りや幻覚（夢）をみる
・寝付くタイミングで金縛りにあったように動けなくなる
・イライラする、大きな声で笑うといった感情の変化をきっかけに力が入らなくなり眠ってしまう（カタプレキシーと呼ばれます）

充分に眠っているのに、日中も眠気に困る疾患なので、睡眠時間が確保できているのか確認するために、睡眠日誌を記録してもらいます。
確定診断には反復睡眠潜時検査（MSLT：Multiple Sleep Latency Test）という昼間に実施する脳波検査を実施します。前夜、充分眠っているのにすぐに眠ってしまう、ナルコレプシーに特徴的な脳波・眼電図の所見が現れる場合にナルコレプシーと診断されます。前夜に充分に眠れているのかの確認のために当院では前日から入院いただく方針としております。
また、検査中にほかの睡眠関連疾患が発覚した場合、MSLT検査は参考所見になってしまいますから、検査の前に睡眠時無呼吸症候群をはじめとする睡眠の病気でないことをあらかじめ確認検査も必要になります。

ナルコレプシーの原因はオレキシンの欠乏・作用不全にあります。睡眠に関わるホルモンの一つであるオレキシンは脳の視床下部外側野という部分で作られます。オレキシンは人間の脳を覚醒する働きがあるため、昼間に適度に分泌されることで「起きている」状態が持続しやすくなります。オレキシンが効かないように遺伝子改変されたマウスは活動中に発作的に眠ってしまうことがわかっています。

感情の変化をきっかけに力が入らなくなってしまう「カタプレキシー」の症状がある方は、脳髄液内でのオレキシン濃度が特に低いことが特徴です。

ナルコレプシーの解決方法は脳内のオレキシン量を増やすことですが、今はそういった薬は販売されていません。そのためオレキシン以外の経路で覚醒を維持する内服薬を使用します。現在、武田製薬による経口のオレキシン受容体刺激薬の臨床試験が行われており今後ナルコレプシーに対する根治的な治療薬として期待されています。

薬物療法

先述の通り、根治療法は今のところありません。そのためメチルフェニデートやモダフィニルなど別の経路から覚醒を促す薬を処方します。これにより日中の眠気や急に眠り込む睡眠発作を抑えます。これらの処方薬は処方可能な医院・薬局が限られています。当院は処方可能な医療機関です。処方受取が可能な薬局に関しては必要の際にお伝えします。
また、カタプレキシーの症状にはクロミプラミンなどの抗うつ薬が効果的な場合もあります。

生活指導

内服薬によって日中の覚醒は維持できますが、体が睡眠を欲しているのを無理やりごまかしている状態には違いありません。睡眠時間の確保については診察の際に確認を行います。また、仕事や学校のない休日には服用を控えてもらい充分眠ってもらえることが望ましいでしょう。